陆辰的太阳穴突突跳动，机油混杂铁锈的刺鼻气味像把生锈的刀片，硬生生捅进鼻腔。
他踉跄着扶住一台正在轰鸣的珍妮纺纱机，金属框架震颤着透过掌心，仿佛要将他的骨头震成齑粉。
“新来的！
发什么呆！”
粗粝的怒吼从身后传来，陆辰转身时，正看见一个满脸络腮胡的男人挥舞着皮鞭逼近。
那人的围裙上斑斑点点全是暗红污渍，陆辰瞳孔骤缩——那分明是干涸的血渍。
“第一天就想偷懒？”
皮鞭抽在金属支架上发出刺耳的脆响，“再磨蹭就把你扔到轧棉机里绞成烂泥！”
周围响起低低的哄笑，陆辰这才注意到二十几个纺织女工正埋首于飞转的纱锭间，她们的手指在齿轮间隙中翻飞，却没有一个人戴手套。
离他最近的少女突然发出一声短促的尖叫，纤细的食指被卷入纺纱机，鲜血顺着木质踏板蜿蜒成小溪。
“艾丽！”
有人惊呼。
少女咬着嘴唇拔出手指，指尖己被扯掉一块皮肉，却只是从围裙兜里掏出一块发黑的破布随意包扎。
陆辰的胃里一阵翻涌——这是1769年的英国曼彻斯特，他本该在现代会议室里审批新修订的《安全生产管理条例》，却在连续加班48小时后，睁眼就掉进了这台名为“工业革命”的血腥绞肉机。
“必须停止这些危险操作。”
他听见自己的声音因愤怒而发颤，“至少要给机器加装防护栏，提供护目镜和手套——手套？”
络腮胡爆发出大笑，周围的工人也跟着哄笑起来。
一个缺了半只耳朵的老工人喘着粗气说：“小子，你是来做工的还是来当阔少爷的？
手套会勾住纱线，耽误了产量，老板能把咱们的骨头都拆下来当柴烧！”
陆辰正要反驳，忽然听见厂房深处传来沉闷的爆裂声。
一台蒸汽机的压力表突然炸开，滚烫的水蒸气裹挟着金属碎片喷射而出，离得最近的童工被掀飞出去，后背重重撞在砖墙上，当场昏死过去。
厂房里顿时乱作一团。
陆辰冲过去时，看见老板威廉正捏着怀表从二楼踱步而下，金丝眼镜后的瞳孔里没有半分惊慌，反而闪着冷厉的光：“谁让机器停下的？
耽误的产量从你们工钱里扣！”
“可是有人受伤了！”
陆辰指着不省人事的童工，“应该马上送医——送医？”
威廉冷笑一声，从马甲口袋里掏出一枚金币抛向空中，“他的命只值半枚金币，你们的命也一样。
不想死就给我闭嘴干活，否则明天就去大街上喝西北风！”
金币落在血泊里，反射出冷冽的光。
陆辰攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
他摸到口袋里皱巴巴的学徒契约，突然想起穿越时最后看到的画面：现代工厂的安全监控屏上，红色警报正像鲜血般蔓延整个屏幕。
“威廉先生。”
他深吸一口气，强迫自己用最冷静的语气开口，“我注意到蒸汽机的安全阀己经锈蚀，管道接口处有明显裂痕。
如果不及时检修，三天内必然会发生更严重的爆炸。”
威廉的脚步顿住，镜片后的目光终于有了些许波动：“你怎么知道？”
“因为我......”陆辰咽下“安全总监”西个字，“因为我见过类似的事故。
如果您愿意给我三天时间，我能让这些机器变得更安全，也能让产量提高至少一成。”
周围突然响起倒抽冷气的声音。
艾丽不知何时走到他身边，用完好的那只手轻轻拽了拽他的衣袖，眼神里既有担忧又有期待。
威廉盯着他看了许久，忽然弯腰捡起那枚带血的金币，用袖口缓缓擦拭：“如果三天后没有成果，你就代替那孩子去锅炉里当燃料。
现在——”他扬起下巴，“去杂物间把生锈的扳手和牛油拿来，别让我再看见你站在这儿浪费空气。”
陆辰转身时，目光扫过布满裂痕的砖墙。
在某个齿轮转动的间隙，他仿佛看见未来的自己正透过时光的缝隙凝视着这里——那个在现代因过劳猝死的安全总监，终于在这个没有安全规程的时代，抓住了命运递来的带血的扳手。
（第一章完）
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